El Papa León XIV emprendía el jueves su primer viaje al extranjero, una peregrinación a Turquía y Líbano que sería delicada en cualquier circunstancia, pero que es aún más complicada dadas las tensiones en Oriente Medio y la atención mediática que acompañará al primer papa estadounidense de la historia en el camino.
León está cumpliendo con un viaje que el papa Francisco planeó realizar, para conmemorar un importante aniversario con la Iglesia ortodoxa en Turquía. En Líbano, intentará apoyar a una comunidad cristiana que ha sufrido durante mucho tiempo, así como a los libaneses de todas las religiones que aún exigen justicia por la explosión en el puerto de Beirut en 2020.
León, quien pasó 12 años como superior de su orden religiosa agustiniana y dos décadas como misionero en Perú, dice que le encanta viajar. Y en las últimas semanas ha demostrado tanto destreza diplomática como lingüística al responder preguntas improvisadas de los reporteros.
El viaje está siendo cubierto de cerca por los medios de comunicación de Estados Unidos, con todas las principales cadenas estadounidenses —ABC, CBS, NBC y Fox, así como CNN y la BBC— dentro del grupo de viaje de León, siguiendo sus discursos, homilías y oraciones en un momento crucial en las negociaciones para poner fin a la guerra de Rusia en Ucrania y mantener un alto el fuego en Gaza.
Corresponsales del Vaticano, además de medios libaneses y turcos, completan el cuerpo de prensa papal de unos 80 periodistas, y hay una amplia lista de espera de periodistas que solicitaron estar en el avión papal pero se les negó un asiento debido al espacio limitado.
“Cada vez que el papa viaja, es un gran acontecimiento”, dijo Natalia Imperatori-Lee, profesora asociada de teología en la Universidad de Fordham en Nueva York.
Pero un papa estadounidense en su primer viaje al extranjero es un acontecimiento aún mayor, dijo, especialmente en el saturado ecosistema mediático estadounidense donde León ha surgido como una especie de contrapunto al gobierno de Donald Trump y su represión contra los inmigrantes.
“Él sigue generando cobertura aquí debido a su compromiso con uno de los temas más importantes que enfrentamos, que es la migración”, dijo Kim Daniels, directora de la Iniciativa sobre Pensamiento Social Católico y Vida Pública en la Universidad de Georgetown. Debido a eso, “creo que este viaje volverá a centrar la atención en las periferias y en los vulnerables”.
En un detalle significativo, León planea pronunciar todos sus discursos en Turquía en inglés y en inglés y francés en Líbano, dejando de lado la lengua franca italiana del Vaticano en favor de idiomas que son comprendidos por más personas en esos países.
Todas las miradas estarán en la conferencia de prensa aérea de León el 2 de diciembre al regresar a Roma. Estos encuentros improvisados proporcionaron muchas de las frases llamativas de Francisco durante su papado de 12 años, comenzando con su primera en 2013 cuando dijo famosamente «¿Quién soy yo para juzgar?” sobre un sacerdote supuestamente gay.
León se ha mostrado mucho más prudente y diplomático que su predecesor. Pero “tal vez haga algo loco como un ‘¿Quién soy yo para juzgar?’”, dijo Imperatori-Lee.
Información de AP News.
