La bielorrusa Aryna Sabalenka desperdició nueve puntos de partido, pero derrotó este domingo a la número uno del mundo, la polaca Iga Swiatek, por 6-3 y 6-3, metiéndose en su primera Final del Abierto de Cincinnati de la WTA.
Sabalenka, cuatro veces semifinalista en Cincinnati, ascenderá al segundo puesto de la clasificación de la WTA a una semana del inicio del US Open.
La bielorrusa, de 26 años, jugará la final del lunes contra la ganadora del partido posterior entre la española Paula Badosa y la estadunidense Jessica Pegula, sexta cabeza de serie. Sabalenka tuvo que emplearse a fondo para cerrar la victoria, ya que Swiatek le plantó una gran batalla en los compases finales.
La bielorrusa, tercera cabeza de serie, ganaba 5-1 en el segundo set, pero Swiatek demostró por qué está en lo más alto de la clasificación de la WTA al salvar repetidamente los match-winners de su rival.
Sabalenka sufrió una rotura por 5-3, pero finalmente se adjudicó la reñida victoria un juego más tarde tras casi dos horas de partido.
«Por fin he roto la barrera», dijo Sabalenka sobre su pase al partido por el título. «Fue una batalla muy dura con Iga, y también tuvimos que ser pacientes con el tiempo». La lluvia obligó a secar las líneas de la pista con toallas durante varias breves interrupciones.
«En los puntos de partido sólo tenía que decirme a mí misma que por eso es la número uno del mundo y que luchará hasta el último punto», dijo Sabalenka. «Sólo tenía que seguir haciendo el trabajo y, con suerte, ganar».
La victoria sirvió de revancha para Sabalenka, que perdió las finales de tierra batida de Masters contra Swiatek en Madrid y Roma la pasada primavera.
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