SAN DIEGO .- A Joey Meneses le tomó 10 temporadas en ligas menores para llegar las Mayores, pero desde ese día a la fecha no ha salido en ningún momento del roster de activos de los Nacionales de Washington. Desde el 22 de agosto de 2022 Meneses no ha ingresado ni una sola vez a la lista de lesionados, a la restringida o ha sido enviado a Triple A.
Ya no tengo tiempo de lesionarme”, dijo Meneses bromeando. “Pero de verdad me tomó mucho tiempo llegar y estoy tratando de aprovechar todo el tiempo que sea posible aquí, haciendo ejercicio tratando de mantenerme lo más sano posible”.
Incluso Meneses tuvo un inicio frío esta temporada, bateando en algún momento por debajo de .200 de porcentaje, lo cual lo sacó de su titularidad habitual. También lo hizo pensar en la opción de que lo pudieran mandar de vuelta a ligas menores.
Claro que lo pensé”, dijo Meneses. “Cuando estás en un momento así malo, pues sabes que es una opción. Nadie me dijo nada nunca, no leí en ninguna parte que me podían enviar a menores, pero soy un jugador con opciones de ir a menores y regresar y no pasa nada. Traté de no pensar mucho en eso, de tomar con buena actitud ir a la banca y gracias a Dios pude salir de ese bache”.
Y es que Meneses, a pesar de ser un pelotero 32 años, y con más de una década de servicio en organizaciones de Estados Unidos, se maneja como cualquier otro novato, donde el parámetro para determinar sus derechos se cuentan con su día debut.
Si Meneses se mantiene en Grandes Ligas, el primer arbitraje salarial al que tendría derecho será hasta 2026, cuando ya tenga 34 años.
La primera vez que podría declararse agente libre será hasta 2028, cuando tenga 36. Su caso es ahora mismo de estudio para el sindicato de peloteros. Pues así me tocó”, dijo resignado Meneses. “Claro que me gustaría ya estar en el arbitraje, en la agencia libre, porque el sueldo sí es importante y es asegurar el futuro de familia, pero no me tocó debutar a los 23 o a los 27 años, me tocó hasta los 30, y me tengo que adaptar.
Ahorita trato de disfrutar el tiempo que estoy aquí, hacerlo lo mejor posible y buscar alargar lo más posible el tiempo que esté aquí. Si alcanzamos el arbitraje, la agencia libre, va a ser muy bueno, pero por lo pronto yo estoy pensando en el juego de hoy”, explicó Meneses.
A diferencia de sus primeras dos temporadas, donde los Nacionales han estado lejos de clasificar a playoffs, este año están de lleno en la pelea por el comodín.
Es diferente, observar el standing y ver que estás en puestos de playoff o que por lo menos estás cerca”, dijo el sinaolense. “Es cierto que para quedarte o no, para estar jugando lo que importan son los números individuales, pero uno juega para el equipo, para que el equipo gane y es muy motivante cuando ves que lo estás haciendo bien”.
Meneses tuvo un inicio de carrera explosivo con cinco jonrones en sus primeros nueve juegos, pero en 2023 y 2024 no ha podido demostrar tanto poder, con 13 vuelacercas el año pasado y sólo tres en esta temporada. A pesar de eso, es el líder de producidas de su equipo con 41 en 2024.
La verdad es que sí es un tema que me preocupa”, confesó. “He trabajado mucho con mi swing, pero nada más no llegan los jonrones, no es algo tan sencillo. Me mantiene tranquilo que sí he podido batear con gente en base, y eso equilibra un poco las cosas”.
