El Opening Day de la Major League Baseball es mucho más que el inicio de una temporada, es una celebración deportiva cargado de significado, emoción y tradición que marca el inicio de un viaje de casi siete meses hacia la culminación de una campaña llena de dramatismo, héroes inesperados y momentos memorables que quedarán grabados en la historia del rey de los deportes.
En el día inaugural de la MLB 2024, los Dodgers de Los Ángeles se alzan como favoritos indiscutibles, con la incorporación estelar de Shohei Ohtani, el moderno coloso del beisbol, y el lanzador Yoshinobu Yamamoto, el agente libre más codiciado de la pasada temporada baja.
En el horizonte, sin embargo, acechan sombras y desafíos. La controversia envuelve a Ohtani y su intérprete en una investigación de apuestas ilegales y un probable robo a la cuenta del pelotero nipón. Para los Dodgers, la temporada comenzó la semana pasada al sostener un par de encuentros contra los Padres en Corea del Sur. Las organizaciones dividieron triunfos en Seúl.
Aunque son favoritos al título de acuerdo con las probabilidades en las casas de apuestas, la actualidad de los Dodgers contrasta con su pasado reciente cuando encabezaban la lista de los equipos que más desembolsan en la nómina. Gracias al prorrateo del contrato de 700 millones de dólares que le otorgaron a Ohtani por 10 años, los Dodgers se pueden mantener por debajo del impuesto de lujo.
Ningún equipo estuvo más activo durante la temporada baja que los Dodgers. Además de la superestrella de dos vías, el conjunto del sur de California contrató a Tyler Glasnow y James Paxton
Tras los Dodgers se perfilan los Braves, un equipo con una base de jugadores que tendrán varios años de continuidad. En sus filas, la juventud se impone a la veteranía, creando una sinfonía de habilidades y determinación.
Los Braves poseen una ofensiva que empató el récord de cuadrangulares en una temporada el año pasado con 307. Regresan del invierno con la mayor parte del equipo del año pasado intacto. Incluso hicieron tres adiciones notables al agregar a los titulares Chris Sale y Reynaldo López, así como al jardinero Jarred Kelenic.
En la Liga Americana las miradas se sitúan sobre los Yankees de Nueva York. Los Bombarderos están cerca de cumplir 15 años sin obtener el título de Grandes Ligas y tienen un sentido de urgencia por regresar a la Serie Mundial, algo que no sucede desde 2009 cuando vencieron a los Phillies.
Los Bombarderos tienen para este año un trío de cañoneros conformados por Aaron Judge, Juan Soto y Giancarlo Stanton que en conjunto podrían sumar más 110 bambinazos.
Los Yankees sufrirán en el inicio de la campaña de la ausencia de su as, Gerrit Cole y de su tercera base DJ Lemahieu.
Con los Dodgers como favoritos al título, el escenario está listo para una temporada llena de acción, drama y momentos memorables.
PRINCIPALES CONTRATACIONES PARA LA TEMPORADA DE GRANDES LIGAS
Durante la temporada baja, los 30 equipos se comprometieron con poco más de 3 mil mdd en contratos
* Shohei Ohtani
De Angels » a Dodgers
* Yoshinobu Yamamoto
Agente libre japonés a MLB
* Juan Soto
Padres » Yankees
* Blake Snell
Padres » Giants
MUCHA DISPARIDAD EN LAS NÓMINAS
La Major League Baseball (MLB) es el único deporte profesional importante de Estados Unidos que no tiene un tope salarial y eso ha permitido una disparidad en los gastos que hacen los equipos en sus jugadores.
La nómina total promedio de los equipos en la MLB en 2024 es de 151 millones 820 mil dólares.
Los Mets de Nueva York tienen la nómina más alta con 301 millones de dólares, mientras que los Athletics de Oakland son los que menos invierten en sus jugadores con poco más de 45 mdd.
Los Mets tuvieron el roster más alto la campaña pasada y sólo fueron superados en la temporada baja cuando Juan Soto fue canjeado a los Yankees. Luego de la firma de JD Martínez, los Mets volvieron a escalar al primer sitio, aunque sus posibilidades de título no son tan altas como su gasto.
RANGERS, CONTRA LOS PRONÓSTICOS
Justo cuando las probabilidades señalaban que la NFL se acercaría a cumplir 20 años sin un bicampeón de Super Bowl, los Chiefs desafiaron los pronósticos y lograron tres victorias consecutivas como underdogs para adueñarse del cuarto trofeo Vince Lombardi en la historia de la franquicia, el segundo consecutivo y el tercero en los últimos cinco años.
Con Patrick Mahomes como el rostro más visible de la organización, los Chiefs se unieron a otros siete equipos que han logrado el back to back, incluido los Patriots que bajo la era de Tom Brady conquistaron en 2004 y 2005 el gran juego. Los Chiefs conquistaron en febrero pasado el Super Bowl LVIII en Las Vegas.
En tiempos en donde el deporte prácticamente se ha convertido en una ciencia , lograr un bicampeonato en las principales ligas es poco menos que imposible debido a la alta competencia.
En el beisbol, los Rangers tratarán de emular la proeza de los Chiefs. La novena de Texas mantiene una sólida base, pero los obstáculos en el mejor beisbol del mundo son muchos para llegar al bicampeonato. Desde los Yankees de 1998-2000, ningún equipo ha logrado repetir. El conjunto del manager Joe Torre consiguió tres en fila.
En las casas de apuestas no esperan que suceda este año. Los Rangers están colocados en el quinto sitio de la lista de favoritos por debajo de los Yankees y los Astros en la Liga Americana.
Al igual que lo hicieron los Chiefs, los Rangers deberán desafiar los pronósticos. donde aparecen con +1,400.
*mcam
