Una madre de Utah cuyos duros consejos como madre la convirtieron en una influencer de YouTube ha sido sentenciada a al menos cuatro años de prisión por abuso infantil.
Ruby Franke, de 42 años, se declaró culpable de matar de hambre y abusar de sus hijos. Ella compareció junto con su exsocia Jodi Hildebrandt, de 54 años, que recibió una sentencia idéntica.
El juez los condenó a cumplir cuatro penas de uno a 15 años cada una. Las sentencias se ejecutarán consecutivamente y son las máximas para cada cargo según la ley de Utah.
Franke tendrá 30 días para apelar la decisión.
El fiscal de Utah, Eric Clarke, dijo que dos de los hijos de Franke, de nueve y 11 años, vivían en un «ambiente parecido a un campo de concentración» y la calificó como una amenaza significativa para la comunidad.
«A los niños se les negaba regularmente comida, agua, camas para dormir y prácticamente todas las formas de entretenimiento», dijo Clarke.
«Me hicieron creer que este mundo era un lugar malvado, lleno de policías que controlan, hospitales que hieren, agencias gubernamentales que lavan el cerebro, líderes religiosos que mienten y son lujuriosos, maridos que se niegan a proteger y niños que necesitan abuso», dijo.
Arresto de las sospechosas
Las dos mujeres fueron arrestadas en agosto de 2023 después de que el hijo desnutrido de 12 años de Franke saliera por una ventana en la casa de Hildebrandt en Ivins, Utah.
La policía dijo que el niño corrió a la casa de un vecino y pidió comida y agua. Tenía laceraciones por estar atado con una cuerda, según registros policiales.
Los arrestos marcaron el final de una larga y controvertida carrera en YouTube. Franke acumuló más de dos millones de suscriptores en su canal 8 Passengers, que inició en 2015.
Una petición iniciada por alguien que exigía una investigación obtuvo miles de firmas y se llamó a la agencia de protección infantil de Utah, aunque no se tomó ninguna acción legal en ese momento.
Abusos más fuertes contra los infantes
Franke y su marido inicialmente desestimaron las críticas y dijeron que algunos de sus clips habían sido sacados de contexto.
Pero la popularidad del canal comenzó a perder y fue eliminado en 2022, el mismo año en que Franke y su esposo se separaron.
Luego, Franke comenzó a aparecer en videos de YouTube publicados por la Sra. Hildebrandt, consejera y entrenadora de vida, en su sitio, ConneXions Classroom.
Sin embargo, lejos de la cámara, los hijos de Franke estaban siendo sometidos a abusos aún más duros.
Esto incluía atarlos, golpearlos y patearlos, descuidarles la alimentación y obligarlos a trabajar al aire libre en verano sin protector solar, lo que provocó graves quemaduras solares, según los registros policiales.
En un acuerdo de culpabilidad, Hildebrandt declaró que torturó a los niños o estaba consciente del abuso y que obligó a una de las hijas de Franke a «saltar a un cactus varias veces».
Franke les dijo a sus hijos que eran «malvados y poseídos» y que necesitaban «arrepentirse».
A través de su abogado, el exmarido de Franke, Kevin Franke, pidió antes de la audiencia que se impusiera la pena máxima y calificó los abusos sufridos por sus hijos de «horribles e inhumanos».
Era una época de auge para los vloggers sobre crianza, y ella le dijo a un medio de comunicación local que filmar con su familia la ayudó a «vivir el presente y simplemente disfrutar de los niños».
Sus videos mostraban a una típica familia mormona suburbana educando en casa, cocinando, comiendo y charlando juntos.
Pero los fanáticos comenzaron a sospechar en 2020, cuando uno de sus hijos mencionó que lo habían obligado a dormir en un puf durante siete meses.
Los espectadores de YouTube revisaron sus archivos y señalaron otros métodos inquietantes y controvertidos utilizados por Franke, como retener comida, amenazar con cortarle la cabeza a un animal de peluche y «cancelar» la Navidad como castigo.
Con información de BBC.
