Los brotes de enfermedades zoonóticas, que se transmiten de animales a seres humanos, en África han aumentado un 63 por ciento en la última década con respecto a los diez años anteriores, alertó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según la OMS, el crecimiento de la población de África está provocando una creciente invasión de los hábitats de la vida salvaje, aumentando así “el riesgo de que brotes de enfermedades zoonóticas se propaguen desde áreas remotas con pocos habitantes a las grandes zonas urbanas”.
“Sin embargo, con la mejora del transporte en África, ahora existen más posibilidades de que los patógenos zoonóticos viajen a los grandes centros urbanos”, añadió la especialista en salud pública y administradora en salud de la OMS, Matshidiso Moeti.
Para la médica, es imprescindible que se actúe de inmediato. “Para contener las enfermedades zoonóticas antes de que puedan causar infecciones generalizadas y evitar que África se convierta en un foco de enfermedades infecciosas emergentes”, mencionó.
La OMS recomendó una respuesta conjunta y multidisciplinar, con expertos en salud humana, animal y ambiental, así como más investigaciones para identificar los factores ambientales, socioeconómicos y culturales que impulsan la aparición y transmisión de enfermedades que pueden convertirse en epidemias.
El 30 por ciento de los mil 843 eventos de salud pública confirmados en África desde 2001 hasta 2022 han sido brotes de enfermedades zoonóticas.
Además, hubo un aumento en 2019-2020, cuando los patógenos zoonóticos fueron responsables de alrededor de la mitad de los eventos de salud pública.
Durante la última década, el 70 por ciento de esos brotes correspondió a los del virus del ébola y otras fiebres hemorrágicas virales, mientras que el dengue, el ántrax, la peste, la viruela del mono y otras enfermedades representaron el porcentaje restante.
Desde el pasado 1 de enero hasta el 8 de julio, África registró dos mil 87 posibles infecciones de viruela de mono, si bien las autoridades del continente sólo pudieron confirmar 203 casos, que tuvieron una tasa de letalidad del 2.4 por ciento.
López Dóriga.
