Un estudio basado en alrededor de 180 huesos de venados y conejos de la colección del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) permitió reconstruir el antiguo ambiente del Valle de Tehuacán y analizar el origen del maíz en la región. La investigación, publicada en Science Advances y realizada por el antropólogo Andrew D. Somerville de la Universidad Estatal de Iowa, reveló que el maíz apareció hace unos 5,400 años en un periodo de clima húmedo y abundante vegetación.
El análisis de isótopos en huesos permitió conocer la dieta de estos animales y, con ello, inferir las condiciones climáticas de la época. Los resultados indican que el maíz primitivo, aún cercano al teosinte, se estableció en tierras altas gracias a un periodo especialmente húmedo, aunque en ese momento los grupos humanos aún dependían principalmente de la caza y la recolección. Con el paso de los siglos, la agricultura se intensificó, posiblemente también influida por cambios en el clima.
