Dos personas murieron y otra resultaron heridas, incluido el párroco, después de que la iglesia de la Sagrada Familia en el norte de Gaza fuera alcanzada por un ataque israelí el jueves por la mañana, según informaron representantes de la Iglesia católica.
El párroco, el padre Gabriel Romanelli, era muy cercano al fallecido Papa Francisco y ambos hablaban con frecuencia durante la guerra en Gaza.
El recinto de la única iglesia católica en Gaza, que albergaba a muchas personas desplazadas, resultó dañado en lo que los testigos afirmaron que parecía ser un bombardeo de tanques israelíes.
Cientos de personas se cobijaban en la iglesia
El lugar acogía tanto a cristianos como a musulmanes, incluidos varios niños con discapacidades, según Fadel Naem, director interino del Hospital Al-Ahli, que recibió a los fallecidos y heridos.
La organización benéfica católica Caritas Jerusalén informó que el conserje de 60 años de la parroquia y una mujer de 84 años que recibía apoyo psicosocial dentro de una carpa de Caritas en el recinto de la iglesia murieron en el ataque. El párroco Romanelli sufrió heridas leves.
El ejército israelí dijo que está al tanto del daño causado en la iglesia y está investigando. El ejército israelí dijo que “hace todo lo posible para mitigar el daño a civiles y estructuras civiles, incluidos los sitios religiosos, y lamenta cualquier daño causado a ellos”.
Israel acusa a los milicianos de Hamás de operar desde áreas civiles.
En un movimiento poco común, el Ministerio israelí de Exteriores publicó una disculpa en las redes sociales.
“Israel expresa su profundo pesar por el daño a la iglesia de la Sagrada Familia en la ciudad de Gaza y por cualquier víctima civil”, dijo el ministerio.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, culpó a Israel por el ataque a la iglesia. “Los ataques a la población civil que Israel ha estado demostrando durante meses son inaceptables. Ninguna acción militar puede justificar tal actitud”, dijo.
El lugar está muy cerca del Hospital Al-Ahli, dijo Naem, señalando que la zona en torno a la iglesia y el hospital ha sido atacada repetidamente durante más de una semana.
El Patriarcado Greco-Ortodoxo de Jerusalén, que también tiene una iglesia en Gaza que anteriormente sufrió daños por ataques israelíes, dijo que la Iglesia de la Sagrada Familia albergaba a 600 personas desplazadas, incluidos muchos niños, y 54 personas con discapacidades. El edificio sufrió daños significativos, añadió.
Atacar un sitio sagrado “es una afrenta flagrante a la dignidad humana y una grave violación de la santidad de la vida y la inviolabilidad de los sitios religiosos, que están destinados a servir como refugios seguros durante tiempos de guerra”, dijo la Iglesia en un comunicado.
Por otro lado, otra persona murió y 17 resultaron heridas el jueves en un ataque contra dos escuelas que albergaban a personas desplazadas en el campo de refugiados de Al-Bureij en el centro de Gaza, según el Hospital Al-Awda. El ejército israelí no hizo comentarios inmediatos sobre el ataque.
El Papa Francisco hablaba casi a diario con la iglesia de Gaza
En los últimos 18 meses de su vida, Francisco solía llamar a la única iglesia católica en la Franja de Gaza para saber cómo afrontaban las personas refugiadas en su interior una guerra devastadora.
El año pasado, dijo a “60 Minutos” de CBS que cada día a las 7 de la tarde llamaba a un sacerdote en la iglesia de la Sagrada Familia para escuchar cómo estaban las casi 600 personas refugiadas en el recinto.
Solo 1.000 cristianos viven en Gaza, un territorio abrumadoramente musulmán, según el informe de libertad religiosa internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos para 2024.
El reporte dice que la mayoría de los cristianos palestinos son greco-ortodoxos, pero también incluyen a otros cristianos, incluidos los católicos romanos.
Información de AP News.
