Argentina dio el puntapié inicial a una nueva era tras el retiro del astro Lionel Messi con una goleada 4-0 ante Bolivia el miércoles en un amistoso internacional.
Los artilleros Lautaro Martínez y José López, el volante Nicolás Paz y el nuevo capitán Cristian Romero anotaron los goles del vigente subcampeón mundial en el Estadio Mario Alberto Kempes de la provincia de Córdoba, con su aforo reducido a la mitad por disposición de la FIFA, que sancionó los cánticos racistas de los hinchas albicelestes durante la reciente Copa del Mundo.
Argentina se medirá con Burkina Faso el sábado y con Benín el próximo martes, ocasión en la que Messi vestirá por última vez la casaca albiceleste tras anunciar a finales de agosto que ponía fin a su carrera internacional de 21 años.
“Messi es irremplazable”, afirmó el técnico Lionel Scaloni. “Buscaremos la manera de jugar igual, con el mismo sentido, atraer la pelota, juntar pases, llegar al arco. Esa es la identidad de la selección más allá de quién esté. Logicamente con él la cosa cambia. El desafío es seguir jugando de esta manera».
Mientras negocia la renovación de su contrato por otros cuatro años, Scaloni incluyó para el primer choque de fogueo tras la Copa del Mundo a cinco sobrevivientes de la Final contra España. Y en un cambio de esquema que se vincula directamente con la ausencia de Messi, el entrenador apostó por la convivencia de los centrodelanteros Julián Álvarez y Lautaro Martínez, quienes hasta ahora pugnaban por el puesto.
Martínez abrió el marcador a los 19 minutos con un derechazo rasante desde el borde del área.
“Es un momento especial, como se vivió el cambio con Diego (Maradona) hoy se vive con Leo (Messi)”, expresó Martínez. “Nos marcó por mucho tiempo, ha dejado un legado muy grande a nivel selección. Vamos a seguir compitiendo y a dar todo por nuestro país”.
Con varios jugadores suspendidos (Enzo Fernández, Leandro Paredes, Nahuel Molina y Thiago Almada), el amistoso también le sirvió a Scaloni para probar jugadores con menos rodaje en la Albiceleste como los laterales Agustín Giay y Román Vega, los mediocampistas Nicolás Paz y Palacios, así como el extremo Gianluca Prestianni.
Paz, figura del Como de Italia, definió con clase por arriba del arquero Guillermo Viscarra a los 29 minutos tras otra asistencia de Palacios.
En tanto, Romero se estrenó como capitán en reemplazo de Messi. El zaguero del Atlético Madrid anotó el tercero a los 53 minutos de cabeza en un tiro de esquina lanzado con precisión por Paz.
Bolivia, número 77 del ranking FIFA, venía de sufrir una derrota 2-0 ante Paraguay el último domingo.
José Manuel López, goleador del Palmeiras que ingresó en el complemento, cerró la goleada de Argentina en el epílogo con la punta de su botín zurdo.
