En los últimos 20 años el cáncer de orofaringe relacionado con el Virus del Papiloma Humano (VPH, o VPH positivo), muestra un importante aumento en su incidencia. En concreto, la cepa VPH-16 supone el 70% de los casos de los cánceres de orofaringe en países desarrollados y representa el 18% de todos los casos de cáncer de cabeza y cuello. Tal y como señala el especialista en otorrinolaringología de Vithas Sevilla, el doctor Jesús Miguélez, «la principal causa de este aumento es el cambio en las prácticas sexuales en la población en general, tanto heterosexual como homosexual, durante los últimos 40 años». El incremento de casos posiciona a esta patología en «el sexto lugar en incidencia en España, y supone alrededor de un 5 por ciento de los cánceres que se diagnostican».
Según informa el hospital en una nota, el incremento choca con las campañas de prevención, reforzadas durante el mes de marzo por el Día Mundial del VPH. Así, en palabras de Miguélez «se cree que el principal mecanismo de transmisión es el contacto oral-genital o incluso el boca a boca». Una postura que comparte la especialista en ginecología de Vithas Sevilla, la doctora Fátima Palomo, quien añade que «el VPH puede transmitirse incluso sin relaciones sexuales completas, simplemente a través del contacto de piel a piel en la zona genital. Es importante destacar que muchas personas pueden estar infectadas con VPH y no presentar síntomas, lo que facilita su transmisión sin que las personas lo sepan. La vacunación y el uso de métodos de protección, como los preservativos, pueden ayudar a reducir el riesgo de transmisión».
En el caso de las patologías orofaríngeas, estas se presentan «habitualmente en pacientes varones jóvenes, reconociéndose por presentar una masa en el cuello o un tumor en su amígdala. Otros síntomas son la odinofagia persistente –el dolor al deglutir–, disfagia –la dificultad para deglutir– o el dolor de oído sin causa aparente». Ante estos síntomas, «es aconsejable una revisión por el especialista en otorrinolaringología para una exploración mediante rinofibrolaringoscopia flexible en consulta, donde se realiza un estudio de toda la vía aerodigestiva superior en caso de sospecha».
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