La Corte General de la UE determinó que la Comisión Europea no proporcionó suficiente acceso público a la información sobre los acuerdos de compra de vacunas contra el COVID-19 con las farmacéuticas durante la pandemia. Esta decisión se dio a conocer justo antes de una votación en el Parlamento Europeo donde Ursula von der Leyen busca la reelección como presidenta de la Comisión Europea.
Fallo judicial y reacciones
Un grupo de eurodiputados presentó una demanda después de que la Comisión se negara a dar acceso completo a los contratos de vacunas. La Comisión, que puede apelar el fallo, afirmó que generalmente ofrece el acceso más amplio posible a los documentos públicos. Sin embargo, argumentó que en el caso de las vacunas, era necesario equilibrar el derecho del público a la información con los requisitos legales de los contratos, que podrían resultar en demandas de indemnización a costa del dinero de los contribuyentes.
Transparencia y confidencialidad
La pandemia destacó la necesidad de transparencia en las negociaciones de vacunas entre la UE y las farmacéuticas. La Comisión Europea fue responsable de organizar conjuntamente la compra de vacunas en nombre de los 27 estados miembros. Aunque algunos eurodiputados solicitaron un desglose completo de los acuerdos en 2021, la Comisión solo ofreció acceso parcial a algunos contratos, que se publicaron en línea con fragmentos tachados. Además, se negó a revelar los costos de las dosis adquiridas, citando cuestiones de confidencialidad.
Conclusiones de la corte
La corte determinó que la Comisión no demostró adecuadamente cómo la divulgación de las cláusulas sobre indemnizaciones perjudicaría los intereses comerciales de las farmacéuticas. Además, concluyó que la Comisión debería haber proporcionado información sobre los representantes y funcionarios involucrados en las negociaciones, destacando que esta información es crucial para determinar posibles conflictos de interés.
Implicaciones futuras
Los eurodiputados de Los Verdes, que iniciaron el caso, afirmaron que este fallo debería obligar a la próxima Comisión a ser más transparente en la gestión de solicitudes de documentos. Kim van Sparrentak, una de los eurodiputados demandantes, señaló que la transparencia será crucial para futuras compras conjuntas en áreas como salud y defensa.
Críticas
Durante la crisis del COVID-19, Von der Leyen fue elogiada por su liderazgo en la compra colectiva de vacunas, pero también enfrentó críticas por la falta de transparencia en las negociaciones. Hace dos años, la defensora del pueblo de la UE, Emily O’Reilly, acusó a la Comisión de «mala administración» por no gestionar adecuadamente una petición de acceso a mensajes de texto entre Von der Leyen y el director general de Pfizer, Albert Bourla, sobre la compra de vacunas. O’Reilly recomendó una búsqueda más extensa de los mensajes relevantes, tras un artículo del New York Times que revelaba intercambios de textos y llamadas entre ambos sobre la adquisición de vacunas para la UE.
