O.J. Simpson fue absuelto en 1995 por un jurado en Los Ángeles por el asesinato de su exesposa, un juicio en el que la Fiscalía dejó el ‘mayor error legal del siglo XX’, tal como lo calificó el abogado Alan Dershowitz.
O.J. Simpson evitó la cárcel cuando fue declarado inocente de la muerte a puñaladas de su exesposa Nicole Brown Simpson y su amigo Ronald Goldman, hecho que sucedió un 12 de junio de 1994 en Los Ángeles.
El exjugador de la NFL surgió como sospechoso. Se le ordenó entregarse a la policía, pero cinco días después de los asesinatos, huyó en su Ford Bronco blanco con un excompañero de equipo, portando su pasaporte y un disfraz. Una persecución a baja velocidad por el área de Los Ángeles terminó en la mansión de Simpson y luego fue acusado de los asesinatos.
Lo que siguió fue uno de los juicios más notorios en los Estados Unidos del siglo XX y un circo mediático.
O.J. Simpson, quien al comienzo del caso se declaró “absolutamente 100% inocente”, saludó a los miembros del jurado y articuló las palabras «gracias» después de que el panel predominantemente negro de 10 mujeres y dos hombres lo absolviera el 3 de octubre de 1995.
Los fiscales argumentaron que Simpson mató a Nicole en un ataque de celos y presentaron extensas pruebas de sangre, cabello y fibras que lo vinculaban con los asesinatos. La defensa respondió que la celebridad acusada fue incriminada por policías blancos racistas.
El juicio paralizó a Estados Unidos. En la Casa Blanca, el presidente Bill Clinton salió de la Oficina Oval y vio el veredicto en la televisión de su secretaria. Muchos afroamericanos celebraron su absolución y vieron a Simpson como víctima de una policía intolerante. Muchos estadunidenses blancos quedaron consternados por su exoneración.
El equipo legal de Simpson incluía a los destacados abogados defensores criminales Johnnie Cochran, Alan Dershowitz y F. Lee Bailey, quienes a menudo superaban a la fiscalía.
Los fiscales cometieron un error memorable cuando ordenaron a Simpson que se probara un par de guantes manchados de sangre encontrados en la escena del crimen, confiando en que le quedarían perfectamente y demostrarían que él era el asesino.
En una demostración muy teatral, O.J. Simpson tuvo problemas para ponerse los guantes e indicó al jurado que no le quedaban bien.
Más tarde, Dershowitz calificó la decisión de la fiscalía de pedirle a Simpson que se probara los guantes como «el mayor error legal del siglo XX».
«Lo que este veredicto nos dice es cómo la fama y el dinero pueden comprar la mejor defensa, pueden tomar un caso con evidencia física incriminatoria abrumadora y transformarlo en un caso plagado de dudas razonables», dijo Peter Arenella, profesor de derecho de UCLA, al New York Times.
Posteriormente, las familias Goldman y Brown entablaron una demanda por muerte por negligencia contra Simpson en un tribunal civil. En 1997, un jurado predominantemente blanco en Santa Mónica, California, encontró a Simpson responsable de las dos muertes y le ordenó pagar 33.5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.
El 3 de octubre de 2008, 13 años después de su absolución en el juicio por asesinato, un jurado de Las Vegas lo declaró culpable de cargos que incluían secuestro y robo a mano armada.
Estos surgieron de un incidente ocurrido en 2007 en un hotel casino en el que Simpson y cinco hombres, al menos dos de ellos armados, robaron recuerdos deportivos por valor de miles de dólares de dos traficantes.
Simpson dijo que sólo estaba tratando de recuperar su propiedad, pero fue sentenciado hasta 33 años de prisión.
«No quería lastimar a nadie», dijo O.J. Simpson, vestido con un mono azul de prisión y grilletes en piernas y muñecas, en su sentencia. «No sabía que estaba haciendo algo malo».
Simpson salió en libertad condicional en 2017 y se mudó a una comunidad privada en Las Vegas. Se le concedió la libertad condicional anticipada en 2021 debido a su buen comportamiento a los 74 años.
La familia del exjugador de la NFL comunicó su muerte, que ocurrió el miércoles 10 de abril de 2024.
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