De regreso a casa tras la polémica gira asiática del Inter Miami, Lionel Messi cerrará el jueves un círculo de su legendaria carrera jugando un amistoso ante Newell’s Old Boys, el equipo de sus sueños en Argentina.
El encuentro de Messi con el club en el que jugó de niño pondrá punto final a la preparación del Inter para la próxima campaña de la liga norteamericana (MLS), que arrancará en Miami el 21 de febrero.
Gerardo Martino, entrenador del equipo estadunidense, avanzó que Messi partirá como titular ante la escuadra de su natal Rosario y aseguró que el astro no sufrió ninguna lesión importante en su periplo asiático.
«Leo tuvo una inflamación en el aductor en el partido contra el primer equipo árabe (Al-Hilal). No tuvo una lesión que amerite pararlo o algún tratamiento especial. Íbamos día a día», explicó el ‘Tata’ Martino.
«Por eso jugó diez minutos en el segundo partido, por eso no pudo jugar en Hong Kong y por eso jugó ya un poco más de tiempo en Japón», recordó. «Si todo sigue así va a llegar muy bien al inicio del campeonato, que es lo que queremos».
El Inter quiere olvidar el jueves los sinsabores de una pretemporada que, además de los problemas físicos de Messi y su nuevo socio Luis Suárez, dejó una ristra de derrotas y hasta conflictos con aficionados y autoridades en el extranjero.
A sus 36 años, Messi afronta su primera temporada completa en la MLS con el desafío de mantenerse sano a lo largo de un calendario recargado de torneos, que incluyen la pugna con su selección en la Copa América y quizás la guinda de los Juegos Olímpicos de París.
Antes de comenzar esta maratón, Messi vivirá uno de los duelos más especiales de su trayectoria ante Newell’s, la escuadra de la que es hincha desde niño.
El campeón mundial comenzó a jugar al futbol en el club Abanderado Grandoli, a unas cuadras de su casa, y con seis años pasó a las fuerzas básicas de Newell’s.
Pese a su muy baja estatura, las noticias del talento innato de La Pulga viajaron hasta las oficinas de River Plate en Buenos Aires y a Europa.
A finales de 2000, el Barcelona logró que Messi se incorporara a su célebre academia al cubrirle el tratamiento hormonal de crecimiento que no le garantizaban los equipos argentinos.
A pesar de su partida traumática con 13 años de Rosario (300 km al noroeste de Buenos Aires), Messi ha mantenido un vínculo sentimental con Newell’s y el fútbol argentino, reforzado después de conquistar el Mundial en Catar-2022.
El punta, que termina contrato con el Inter en 2025, no ha descartado quitarse la espina de jugar en la liga argentina con Newell’s antes de retirarse.
«En lo personal siempre tuve la idea, y más después de ser campeón del mundo, de poder disfrutar del fútbol argentino, de jugar en Newell’s. Yo de chiquito iba a la cancha allí, era mi sueño jugar allí», dijo Messi en una entrevista el pasado septiembre con el comediante Miguel Granados.
