El Centro Aeroespacial Alemán (DLR) ultima el lanzamiento al espacio, previsto el 19 de noviembre, de un satélite con un soporte vital biológico cerrado para producir alimentos fuera de la Tierra.
La misión Eu:CROPIS despegará desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg en California, a bordo de un cohete Falcon 9 de Space X.
Consiste en dos sistemas biológicos de soporte vital que comprenden invernaderos, semillas de tomate enano, algas unicelulares y orina sintéticaen un satélite que se dirigirá hasta una órbita cercana a la Tierra a una altitud de 600 kilómetros.
El objetivo es que las semillas germinen en el espacio y sigan creciendo debido a la conversión exitosa de la orina en una solución fertilizante.
El satélite Eu:CROPIS, que mide aproximadamente un metro cúbico y pesa 230 kilogramos con su carga biológica, fue diseñado y construido por DLR y la Universidad Friedrich Alexander (FAU) en Erlangen.
La Euglena gracilis unicelular, también conocida como algas verdes, que se transportará al espacio como una «solución verde» de 500 mililitros, también juega un papel clave en el sistema. En primer lugar, pueden producir oxígeno, lo que resultará particularmente importante al comienzo del experimento, cuando los tomates aún no están generando oxígeno a través de la fotosíntesis. En segundo lugar, Euglena puede desintoxicar el sistema y protegerlo contra niveles excesivos de amoníaco, lo que puede ocurrir si el biofiltro no funciona correctamente.
Los procesos en juego dentro de los invernaderos son grabados por cámaras y transmitidos al GSOC y al Centro de Soporte de Usuarios de Microgravedad (MUSC). La luz LED proporciona un ritmo diurno y nocturno, mientras que un tanque de presión asegura una presión atmosférica que se corresponde con la de la Tierra.
Excelsior
